かゆみを伴う発疹が出て、かゆくてかゆくてたまりません。
かゆくてたまらない為、かいてしまい、皮膚を傷つけどんどん悪化していくこともあります。
良くなったり、悪くなったりを繰り返しながら長期に続く皮膚炎で、すぐに治ることはありません。
初期の頃は季節の変わり目などによくでて、汗をかいたりするとよけいにひどくなったりします。
発疹は目、耳、首などひどくなると全身にでたりします。
約80％の患者は５歳までに症状があらわれるとも言われています。
乳児期には顔面、頭部のほか、わきの下、ひじの内側やひざの裏側などに湿疹ができます。
離乳食を食べ始めると、よだれや食べ物の刺激で口のまわりの症状が悪化したります。
２、３歳の頃では、全体的に皮膚の乾燥が目立つようになります。
原因は「アトピー体質」と言う遺伝的な要素が環境的なものとからみあって発疹がでるようですが、詳細はまだわかっていないようです。
環境的なものと言うのは、ダニであったり、食べ物であったりといろいろな要素（アレルゲン）をいいます。
都市部と農村部を比較すると都市部の患者さんが多く、また発展途上国より先進国での発生が多いことから、機密性の高いマンションなど都市型生活にも原因がありそうです。
機密性が高いと部屋の中のダニが増殖することがわかっています。
アトピー性皮膚炎は一種の文明病ともいえるでしょう。
アトピー性皮膚炎は湿疹と言うカテゴリーの病気で、幼少児期に発症し、慢性の経過をたどりながら年齢ごとに特徴のある症状をあらわしますが、成長するとともに徐々に症状は軽くなっていきます。
ですが、最近は大人になってからアトピー性皮膚炎になった、いわゆる成人型アトピー性皮膚炎の方が増えています。生活環境やストレスにより発病したと言われています。
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